AEREI

Il Lockheed P-38 Lightning è un caccia americano, bimotore, multiruolo e a lungo raggio con una struttura a doppia barra con un sottocarro a tre ruote e una struttura interamente in metallo. Uno dei più importanti combattenti americani della seconda guerra mondiale. Già quando il primo prototipo dell'XP-38 fu portato in aria nel 1939, era chiaro che il futuro dell'aviazione da combattimento sarebbe appartenuto a questo velivolo. In un momento in cui la velocità massima di oltre 500 km/h era considerata davvero un ottimo risultato, i quasi 650 km/h raggiunti dal P-38 furono un vero shock per tutti. Nelle prime fasi della seconda guerra mondiale, Lightning soffrì di varie malattie infantili, ma con il passare del tempo tutti i problemi furono progressivamente risolti e le successive versioni del velivolo divennero sempre più letali per i suoi avversari, acquisendo le qualità di affidare il P- 38 con diversi e specifici compiti: dalla scorta di bombardieri, attraverso ricognizioni fotografiche, al bombardamento autonomo. A causa della moltitudine di compiti, il P-38 è stato prodotto in almeno una dozzina di versioni. I primi P-38 e P-38D non furono usati in combattimento, ma erano una specie di "piattaforme di miglioramento". Il P-38E si è rivelato essere il primo aereo da combattimento prodotto in serie. La versione del P-38F era molto simile ad esso, solo che aveva motori molto più potenti con turbocompressori. Nel 1943 fu creata la versione P-38J, migliorata con, tra l'altro, il sistema di sterzo del turbocompressore, il raffreddamento del motore, il profilo del muso della fusoliera è stato modificato, tutto ciò ha influenzato in modo significativo le prestazioni della macchina. Una delle ultime versioni di cacciabombardiere era la versione P-38L con potenti motori Allison V-1710-111 / 113 con una potenza massima di 1620 HP. C'erano anche versioni da ricognizione (F4 e F5). Dati tecnici: lunghezza: 11,53 m, apertura alare: 15,85 m, altezza: 3,91 m, velocità massima: 712 km/h, velocità di salita: 24,1 m/s, portata massima: 2.100 km, soffitto pratico: 13.000 m, armamento: fisso - 4 mitragliatrici M2 da 12,7 mm, 1 cannone Hispano da 20 mm, imbracatura - carico utile fino a 1800 kg.

Nato come evoluzione del suo predecessore, il Curtiss P-36 con motore radiale, il Curtiss P-40 è diventato uno dei più celebri ed utilizzati aerei del secondo conflitto mondiale. Tra il 1941 ed il 1944 ha inoltre svolto un ruolo fondamentale, sia come caccia da superiorità aerea che come cacciabombardiere, in numerosi teatri operativi dal Nord Africa all’Italia, dalla Cina al Sud Pacifico. Caratterizzato da una struttura aerodinamica molto robusta ed affidabile, il Curtiss P-40 era dotato di un motore Allison V-12 in grado di erogare oltre 1.150 Cavalli ed in grado di far raggiunge all’aereo la velocità di 580 Km/h. In particolare, il P-40E, coniugava alla robusta struttura una potenza di fuoco di tutto rispetto per l’epoca. Conosciuto anche tra le truppe del Commonwealth con il nome di Kittyhawk Mk I, il P-40E era armato con 6 mitragliatrici browning M2 da 12,7 mm. installate nelle ali. Spesso caratterizzato da livree originali e dal forte impatto visivo, venne inoltre impiegato anche come caccia-bombardiere grazie alla flessibilità operativa e alla possibilità di trasportare quasi 900 Kg. di bombe.

Il caccia notturno P-70 venne derivato dal celebre e diffuso bombardiere leggero ad ala media A-20 Havoc, prodotto in gran numero dall'americana Douglas durante la seconda guerra mondiale. I primi esemplari del P-70 vennero consegnati, nella seconda metà del 1942, anche per sopperire alla necessità di un caccia pesante con un elevato raggio d'azione. Dotato di due motori radiali Wright R-2600 Cyclone da 1.600 cavalli era in grado di superare agevolmente i 500 Km/h. Il P-70 si differenziava, in particolare, dal bombardiere leggero Douglas A-20 per la configurazione della parte anteriore. Nel muso del P-70, da cui sporgeva l'antenna, era infatti installato il radar, elemento essenziale per svolgere al meglio il ruolo di caccia notturno. L'armamento, inoltre, era stato potenziato con l'adozione di 4 cannoni da 20 mm. alloggiati in un 'pack' ventrale.

L’RF-4E è la versione per la ricognizione tattica del celebre caccia multiruolo biposto della McDonnell Douglas Phantom II. Venne sviluppato specificatamente per l’esportazione ed era la combinazione dei sistemi di ricognizione del RF-4C con la struttura aerodinamica e con i motori potenziati del F-4E. La Luftwaffe ricevette i primi esemplari nei primi anni ’70 e diventò uno dei principali utilizzatori assieme a Giappone, Iran, Israele e Grecia. Molti componenti e sistemi di ricognizione vennero inoltre prodotti in Germania. L’RF-4E era in grado di svolgere missioni di ricognizione “ognitempo” ed era in grado di mappare il terreno, grazie ai sensori ad infrarosso, ai sistemi di ricerca dei bersagli e alle apparecchiature di ripresa, in modo molto efficace e preciso. Alcuni Paesi realizzarono inoltre versioni dedicate allo specifico impiego operativo.